फिलीपींस के दक्षिणी हिस्से में सोमवार सुबह आए 7.8 तीव्रता के भीषण भूकंप ने व्यापक तबाही मचा दी। अब तक कम से कम 19 लोगों की मौत की पुष्टि हुई है, जबकि 134 से अधिक लोग घायल बताए जा रहे हैं। भूकंप के झटकों से कई इमारतों को भारी नुकसान पहुंचा है और कुछ बहुमंजिला भवन पूरी तरह ढह गए हैं। इस आपदा के बाद एशिया के कई देशों में सुनामी की चेतावनी जारी की गई, हालांकि बाद में अधिकांश क्षेत्रों के लिए इसे वापस ले लिया गया।
जानकारी के अनुसार, भूकंप का केंद्र दक्षिणी फिलीपींस के मिंडानाओ द्वीप के पास था। मुख्य झटके के बाद एक घंटे से अधिक समय तक लगातार आफ्टरशॉक्स महसूस किए गए, जिससे लोगों में दहशत का माहौल बना रहा। बड़ी संख्या में लोग घरों और दफ्तरों से बाहर निकलकर खुले स्थानों में शरण लेने को मजबूर हुए।
सबसे अधिक नुकसान जनरल सैंटोस शहर में दर्ज किया गया है, जिसकी आबादी करीब 7.22 लाख है। कई व्यावसायिक और आवासीय भवन क्षतिग्रस्त हो गए। सोशल मीडिया पर सामने आए वीडियो और तस्वीरों में एक तीन मंजिला इमारत को ढहते हुए देखा गया, जिसमें एक लोकप्रिय फास्ट फूड रेस्टोरेंट संचालित था। कई अन्य भवनों की खिड़कियां टूट गईं और छतें क्षतिग्रस्त हो गईं।
स्थानीय प्रशासन के अनुसार, सेंट एलिज़ाबेथ अस्पताल को भी गंभीर नुकसान पहुंचा है। सुरक्षा कारणों से मरीजों और चिकित्सा कर्मचारियों को दूसरे सुरक्षित स्थानों पर स्थानांतरित किया गया है।
फिलीपींस के राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर ने राहत और बचाव एजेंसियों को तत्काल सक्रिय करने के निर्देश दिए हैं। प्रभावित क्षेत्रों में स्कूलों को बंद कर दिया गया है। सरकारी आंकड़ों के अनुसार, इस आपदा का असर लगभग 32 लाख छात्रों और 1.28 लाख शिक्षकों व कर्मचारियों पर पड़ा है।
अधिकारियों ने लोगों से सतर्क रहने और आफ्टरशॉक्स की संभावना को देखते हुए केवल आधिकारिक सूचनाओं पर भरोसा करने की अपील की है। राहत और बचाव अभियान लगातार जारी है, जबकि मृतकों की संख्या बढ़ने की आशंका जताई जा रही है।
