फोज डो इगुआकू (ब्राज़ील)। भारत की टेबल टेनिस जोड़ी मानुष शाह और दीया चितले ने ब्राज़ील में आयोजित डब्ल्यूटीटी स्टार कंटेंडर टूर्नामेंट में मिक्स्ड डबल्स वर्ग में शानदार प्रदर्शन किया, लेकिन फाइनल में जीत दर्ज करने से चूक गए। भारतीय जोड़ी को जापान के क्वालिफायर सतोशी आइडा और होनोका हाशिमोतो की जोड़ी के हाथों 2-3 (4-11, 11-8, 11-5, 5-11, 2-11) से हार का सामना करना पड़ा।
यह इस सीजन में मानुष और दीया की दूसरी फाइनल अपीयरेंस थी। इससे पहले दोनों ने ट्यूनिस में हुए डब्ल्यूटीटी कंटेंडर टूर्नामेंट में खिताब अपने नाम किया था। इस बार भी दोनों ने फाइनल तक का सफर तय कर बेहतरीन तालमेल और लय दिखाई, लेकिन निर्णायक सेट में विपक्षी जोड़ी का दबाव नहीं झेल सके।
पुरुष डबल्स में भी भारत का दमदार प्रदर्शन
मानुष शाह ने मिक्स्ड डबल्स के अलावा पुरुष डबल्स में भी उम्दा खेल दिखाया। वे अपने जोड़ीदार मानव ठक्कर के साथ फाइनल तक पहुंचे, लेकिन वहां उन्हें जर्मनी की दूसरी वरीय जोड़ी बेनेडिक्ट डुडा और डैंग क्यू के खिलाफ 2-3 (3-11, 11-7, 7-11, 15-13, 5-11) से हार मिली। मुकाबला बेहद रोमांचक रहा और 42 मिनट तक चला।
दोनों भारतीय खिलाड़ियों ने पूरे टूर्नामेंट में आक्रामक और संतुलित खेल दिखाया, लेकिन फाइनल में छोटी-छोटी गलतियों की वजह से उन्हें हार का सामना करना पड़ा।
महिला एकल में मनिका बत्रा की चुनौती समाप्त
भारत की शीर्ष महिला खिलाड़ी मनिका बत्रा इस टूर्नामेंट में महिला एकल क्वार्टरफाइनल तक पहुंचीं। लेकिन उन्हें जापान की होनोका हाशिमोतो के हाथों 0-3 (7-11, 6-11, 7-11) से हार झेलनी पड़ी। इससे पहले मनिका ने दक्षिण कोरिया की किम नायॉन्ग को कड़े मुकाबले में 3-2 से हराकर क्वार्टरफाइनल में प्रवेश किया था।
भारतीय टेबल टेनिस की लगातार फाइनल उपस्थिति यह संकेत देती है कि खिलाड़ी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी पकड़ मजबूत कर रहे हैं, हालांकि खिताब तक पहुंचने के लिए अब भी निरंतरता और अनुभव की ज़रूरत है।
