खलील अहमद की शानदार गेंदबाज़ी और केएल राहुल व अभिमन्यु ईश्वरन की महत्वपूर्ण साझेदारी के दम पर भारत ए ने रविवार को इंग्लैंड लायंस के खिलाफ दूसरे अनौपचारिक टेस्ट के तीसरे दिन खुद को मज़बूत स्थिति में पहुँचा दिया। दिन का खेल समाप्त होने तक भारत ए ने 4 विकेट पर 163 रन बना लिए थे और 184 रन की कुल बढ़त हासिल कर ली थी।
दिन की शुरुआत इंग्लैंड लायंस ने 192/3 से की, लेकिन खलील अहमद की कातिलाना गेंदबाज़ी ने पूरी तस्वीर बदल दी। खलील ने पहले सत्र में लगातार विकेट चटकाकर लायंस को बैकफुट पर ला दिया। उन्होंने 4 विकेट लेकर इंग्लिश बल्लेबाज़ी क्रम को बिखेर दिया। एक समय 243/8 पर संघर्ष कर रही लायंस की टीम को जोश टोंग (36* रन) और फरहान अहमद (24 रन) की उपयोगी साझेदारी ने कुछ राहत दी और स्कोर 327 तक पहुँचाया।
खलील ने 4 विकेट लेकर 70 रन दिए और भारत ए की वापसी में अहम भूमिका निभाई। उनके साथ गेंदबाज़ी में साथी स्पिनरों और तेज़ गेंदबाज़ों ने भी दबाव बनाए रखा, जिससे इंग्लैंड की टीम बड़ी बढ़त नहीं ले सकी।
इसके बाद बल्लेबाज़ी में भारत ए की शुरुआत थोड़ी लड़खड़ाई, लेकिन केएल राहुल और अभिमन्यु ईश्वरन ने पारी को संभाल लिया। दोनों के बीच बनी अर्धशतकीय साझेदारी ने टीम को स्थिरता प्रदान की। राहुल ने अपने अनुभव का इस्तेमाल करते हुए सूझ-बूझ से बल्लेबाज़ी की, जबकि ईश्वरन ने दूसरे छोर से शानदार समर्थन दिया।
तीसरे दिन के अंत तक भारत ए ने 4 विकेट पर 163 रन बना लिए थे और अब उनकी कुल बढ़त 184 रन हो चुकी है। अगर भारत ए की बल्लेबाज़ी अगले दिन टिकती है, तो वे इंग्लैंड लायंस को एक कठिन लक्ष्य देने की स्थिति में होंगे।
अब मुकाबला चौथे दिन निर्णायक मोड़ पर पहुँचेगा, जहाँ भारत ए की नज़रें बढ़त को और मज़बूत करने पर होंगी, वहीं इंग्लैंड लायंस वापसी की कोशिश करेंगे।
