चियांग माई। शानदार खेल के बावजूद भारत 49वें किंग्स कप (King’s Cup) के सेमीफाइनल में जीत के नजदीक पहुंचने के बावजूद भारत पेनाल्टी शूट-आउट (Penalty shoot-out) में इराक से हार गया। इस हार के साथ ही भारत का 12 मैचों से चला आ रहा शानदार अजेय क्रम समाप्त हो गया। सुनील छेत्री (Sunil Chhetri) की गैरमौजूदगी में मैच के शुरुआती चरण में इतिहास रचने के भारत के दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन हुआ। नाओरेम महेश सिंह (Naorem Mahesh Singh) ने 16वें मिनट में सहल अब्दुल समद के शानदार पास का फायदा उठाकर भारतीय प्रशंसकों की उम्मीदें जगा दीं। हालाँकि, इराक ने तेजी से जवाब दिया और 28वें मिनट में पेनल्टी स्पॉट (Penalty spot) से बराबरी हासिल कर ली। दूसरे हाफ में इराक के गोलकीपर हसन ने आत्मघाती गोल कर भारत को बढ़त दिला दी।
भारत के 2-1 से आगे होने पर भारत ने अपना ध्यान रक्षा पर केंद्रित कर दिया जिसने इराक के खिलाड़ियों को बांध कर रख दिया। 80वें मिनट में इराक के लिए दूसरे पेनल्टी ने मुकाबले में नई जान फूंक दी। निखिल पुजारी (Nikhil Pujari) और झिंगन (Jhingan) के साथ हवाई द्वंद्व के बाद अयमेन ग़धबन ने स्पॉट-किक अर्जित की। ग़धबन ने गोल कर स्कोर एक बार फिर बराबर कर दिया और आखिरकार मैच रोमांचक पेनल्टी शूटआउट में चला गया। शूटआउट में संयम की परीक्षा थी, लेकिन अंततः इसका फायदा इराक को मिला, जिसने फाइनल में जगह पक्की करने के लिए अपने सभी पेनाल्टी को बदल दिया। ब्रैंडन फर्नांडिस (Brandon Fernandes) का चूका हुआ पेनल्टी भारतीय टीम की हार का सबब बना। भारत अब सेमीफाइनल में हार के बाद टूर्नामेंट में तीसरे स्थान के लिये 10 सितंबर को भिड़ेगा।
