आफरीन हुसैन
कोलकाता में आयोजित लियोनेल मेसी का कार्यक्रम अब एक खेल उत्सव से कहीं आगे बढ़कर एक ऐसे राजनीतिक विवाद में बदल चुका है, जिसमें आगामी चुनावों की साफ़ झलक दिखाई देती है। जिसे बंगाल की फुटबॉल संस्कृति के लिए एक ऐतिहासिक क्षण के रूप में पेश किया गया था, वही आयोजन अब अभिजात वर्ग के कब्ज़े, प्रशासनिक विफलता और संदिग्ध वित्तीय प्राथमिकताओं के आरोपों के घेरे में आ गया है। 2026 के पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनाव से पहले यह मामला विपक्ष के लिए एक बड़ा राजनीतिक हथियार बनता जा रहा है।
राजनीतिक और प्रशासनिक हलकों में चल रही चर्चाओं के अनुसार, इस आयोजन पर कुल खर्च जिसमें मेसी की उपस्थिति शुल्क, लॉजिस्टिक्स, सुरक्षा, मेहमाननवाज़ी, ब्रांडिंग और प्रचार शामिल हैं—कई दर्जन करोड़ रुपये तक पहुंच गया। हालांकि राज्य सरकार का दावा है कि सार्वजनिक धन का उपयोग सीमित था या सीधे तौर पर इसमें शामिल नहीं था, लेकिन अब तक कोई विस्तृत सार्वजनिक ऑडिट या पारदर्शी खर्च विवरण सामने नहीं आया है। यही अस्पष्टता विपक्ष के हमलों का मुख्य आधार बन गई है।
यह आयोजन राज्य के खेल विभाग की व्यापक निगरानी में हुआ, जिसकी जिम्मेदारी खेल मंत्री अरूप बिस्वास के पास है। आयोजन की व्यावहारिक जिम्मेदारी निजी इवेंट मैनेजर्स को सौंपी गई थी, जो सरकारी एजेंसियों के साथ समन्वय में काम कर रहे थे। आलोचकों का कहना है कि इस सार्वजनिक-निजी व्यवस्था ने जवाबदेही को एक ऐसे धुंधले क्षेत्र में धकेल दिया, जहां अव्यवस्था के लिए न तो सरकार पूरी तरह जिम्मेदार ठहराई गई और न ही निजी आयोजक।
हजारों फुटबॉल प्रेमी, जिन्होंने कथित तौर पर हजारों रुपये की महंगी टिकटें खरीदी थीं, तब आक्रोशित हो उठे जब उन्हें मुख्य कार्यक्रम तक सीमित पहुंच मिली, देखने का समय बेहद कम कर दिया गया और स्टेडियम के बड़े हिस्से लगभग प्रतीकात्मक बनकर रह गए। इस बीच मंत्रियों, सत्तारूढ़ दल के नेताओं, उनके परिवारजनों और चुनिंदा हस्तियों को मेसी के बेहद करीब देखा गया। इन दृश्यों के वायरल होते ही राजनीतिक नुकसान साफ़ दिखने लगा।
राजनीतिक प्रभाव विनाशकारी था।
राज्य में विपक्ष के नेता सुवेंदु अधिकारी के नेतृत्व में भाजपा ने इस पूरे प्रकरण को “वीआईपी संस्कृति” और “तमाशा-आधारित शासन” का उदाहरण बताया है। पार्टी नेताओं का आरोप है कि यह आयोजन फुटबॉल के प्रचार से ज्यादा सत्ता, दृश्यता और संसाधनों को मजबूत करने का माध्यम था। भले ही ये आरोप कानूनी सबूतों से अभी दूर हों, लेकिन वे उस जनता में गूंज पा रहे हैं जो पहले से ही शासन और वित्त से जुड़े विवादों से थकी हुई है।
समय ने भी संदेह को और गहरा किया है। 2026 के विधानसभा चुनाव अब कुछ ही महीनों दूर हैं। राज्य प्रशासन पर वित्तीय दबाव, सरकारी योजनाओं से जुड़े कर्मचारियों को भुगतान में देरी और अन्य मामलों में केंद्रीय एजेंसियों की जांच का साया पहले से मौजूद है। ऐसे में एक महंगे अंतरराष्ट्रीय आयोजन ने विपक्ष के लिए एक आसान प्रतीक तैयार कर दिया तमाशे के लिए पैसा, लेकिन ज़रूरी जरूरतों के लिए नहीं।
वहीं सत्तारूढ़ तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) ने भाजपा पर एक सांस्कृतिक आयोजन का राजनीतिकरण करने और बंगाल की वैश्विक छवि को नुकसान पहुंचाने का आरोप लगाया है। मुख्यमंत्री ममता बनर्जी अंतरराष्ट्रीय सहभागिता को हमेशा बंगाल को वैश्विक मानचित्र पर स्थापित करने के अपने दृष्टिकोण का हिस्सा बताती रही हैं। लेकिन आलोचकों का कहना है कि जब स्थानीय जनता खुद को उपेक्षित और अपमानित महसूस करे, तो वैश्विक ब्रांडिंग की विश्वसनीयता कमजोर पड़ जाती है।
विडंबना यह है कि “खेला होबे”, जो कभी टीएमसी का आत्मविश्वास भरा नारा था, अब विपक्ष द्वारा कथित अंदरूनी सौदों और असमान पहुंच के प्रतीक के रूप में इस्तेमाल किया जा रहा है। भाजपा नेता इसे इस बात का प्रमाण बता रहे हैं कि बंगाल में असली “खेल” अब विचारधारा का नहीं, बल्कि लेन-देन का हो गया है।
बंगाल की भावनात्मक राजनीति में फुटबॉल कोई तटस्थ विषय नहीं है। मोहन बागान और ईस्ट बंगाल जैसे क्लब राज्य की सांस्कृतिक पहचान से गहराई से जुड़े हैं। ऐसे में किसी वैश्विक फुटबॉल सितारे से जुड़ा आयोजन स्वाभाविक रूप से भावनात्मक महत्व रखता है और जब वही भावना अपमान या गुस्से में बदल जाए, तो उसके राजनीतिक परिणाम गंभीर हो सकते हैं।
चाहे मेसी प्रकरण किसी औपचारिक जांच तक पहुंचे या नहीं, उसका राजनीतिक प्रभाव शायद उससे कहीं ज्यादा होगा जो उसकी कहानी में जीवित रहेगा। चुनावों में अक्सर धारणा, प्रमाण से आगे निकल जाती है। विपक्ष यह सुनिश्चित करने में जुटा है कि यह विवाद न तो भुलाया जाए और न ही दब जाए बल्कि सोशल मीडिया, सड़कों और चुनावी मंचों पर बार-बार उठाया जाए।
जैसे-जैसे 2026 नजदीक आ रहा है, मेसी आयोजन को शायद फुटबॉल के उत्सव के रूप में नहीं, बल्कि उस मोड़ के रूप में याद किया जाएगा जब तमाशा जनभावनाओं से टकराया और एक खेल आयोजन सत्ता में बैठे लोगों के लिए एक स्थायी राजनीतिक बोझ बन गया।
