नागोया। भारत के अभय सिंह ने शानदार प्रदर्शन करते हुए एशियन खेल 2026 के पुरुष एकल स्क्वैश के फाइनल में जगह बना ली है। शनिवार को खेले गए सेमीफाइनल में अभय ने पाकिस्तान के मुहम्मद इरफान को सीधे गेमों में 11-3, 12-10, 11-6 से हराया। इस जीत के साथ वह एशियन खेलों के पुरुष एकल फाइनल में पहुंचने वाले सिर्फ दूसरे भारतीय खिलाड़ी बन गए हैं।
विश्व रैंकिंग में 26वें स्थान पर काबिज अभय से पहले सौरव घोषाल ने यह उपलब्धि हासिल की थी। घोषाल ने 2014 और 2023 एशियन खेलों में पुरुष एकल का रजत पदक जीता था। अब अभय के पास इस स्पर्धा में भारत के लिए पहला स्वर्ण पदक जीतने का मौका है।
सेमीफाइनल में अभय ने शुरुआत से ही आक्रामक खेल दिखाया। उन्होंने पहला गेम 11-3 से आसानी से अपने नाम किया। दूसरे गेम में इरफान ने जोरदार वापसी की कोशिश की और मुकाबला 10-10 की बराबरी तक पहुंच गया। हालांकि, दबाव के बीच अभय ने धैर्य बनाए रखा और लगातार दो अंक हासिल कर गेम 12-10 से जीत लिया।
तीसरे गेम में भी भारतीय खिलाड़ी ने मुकाबले पर पकड़ बनाए रखी। अभय ने चार मैच प्वाइंट हासिल किए और पहले ही अवसर को भुनाते हुए गेम 11-6 से जीत लिया। इस तरह उन्होंने सीधे गेमों में मुकाबला अपने नाम कर फाइनल का टिकट पक्का कर लिया।
अभय के फाइनल मुकाबले में पाकिस्तान के नूर जमान और मलेशिया के एइन योव एनजी के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से सामना हो सकता है।
वहीं, महिला एकल में भारत की अनाहत सिंह भी फाइनल में पहुंच चुकी हैं। उन्होंने जापान की विश्व नंबर छह खिलाड़ी सातोमी वातानाबे को 3-2 से हराकर बड़ा उलटफेर किया। शुरुआती दो गेम गंवाने के बाद अनाहत ने शानदार वापसी करते हुए अगले तीनों गेम जीत लिए।
अब अभय और अनाहत के पास एशियन खेलों में स्वर्ण पदक जीतने का मौका है। व्यक्तिगत स्क्वैश स्पर्धा में स्वर्ण जीतने वाले खिलाड़ियों को निर्धारित पात्रता मानदंड पूरे करने पर लॉस एंजिलिस 2028 ओलंपिक के लिए सीधे क्वालिफिकेशन का अवसर मिलेगा।
