किदांबी श्रीकांत का बड़ा उलटफेर, विश्व नंबर-9 को हराकर क्वार्टर फाइनल में

नई दिल्ली। भारत के अनुभवी बैडमिंटन खिलाड़ी किदांबी श्रीकांत ने चाइना मास्टर्स 2026 में शानदार प्रदर्शन करते हुए बड़ा उलटफेर किया है। पूर्व विश्व नंबर-1 श्रीकांत ने विश्व रैंकिंग में नौवें स्थान पर काबिज कनाडा के विक्टर लाई को सीधे गेमों में हराकर टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली।

बीडब्ल्यूएफ सुपर 750 टूर्नामेंट के अंतिम-16 मुकाबले में श्रीकांत ने लाई को 21-18, 21-19 से शिकस्त दी। करीब एक घंटे से कम समय तक चले इस मुकाबले में भारतीय खिलाड़ी ने अहम मौकों पर जबरदस्त संयम दिखाया। दोनों गेमों में श्रीकांत ने दबाव के बावजूद अपनी रणनीति पर कायम रहते हुए लाई को वापसी का ज्यादा मौका नहीं दिया।

विक्टर लाई इस टूर्नामेंट में शानदार लय में नजर आ रहे थे। उन्होंने पहले दौर में भारत के युवा स्टार लक्ष्य सेन को हराकर अंतिम-16 में प्रवेश किया था। इससे पहले लाई बीडब्ल्यूएफ विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक भी अपने नाम कर चुके हैं। ऐसे में श्रीकांत के लिए यह मुकाबला आसान नहीं माना जा रहा था, लेकिन उन्होंने अनुभव और आक्रामक खेल के बेहतरीन तालमेल से कनाडाई खिलाड़ी को मात दे दी।

श्रीकांत ने टूर्नामेंट की शुरुआत भी प्रभावशाली अंदाज में की थी। पहले दौर में उन्होंने चीनी ताइपे के विश्व नंबर-21 खिलाड़ी ची यू-जेन को महज 35 मिनट में 21-16, 21-15 से हराया था। लगातार दो जीत के साथ श्रीकांत अब खिताब की ओर एक और कदम बढ़ा चुके हैं।

क्वार्टर फाइनल में श्रीकांत के सामने हांगकांग चीन के ली च्युक यियू की चुनौती होगी। ली ने अंतिम-16 मुकाबले में विश्व नंबर-9 तोमा पोपोव को हराकर अगले दौर में प्रवेश किया है। ऐसे में दोनों खिलाड़ियों के बीच होने वाला मुकाबला भी रोमांचक होने की उम्मीद है। श्रीकांत की नजर अब सेमीफाइनल में जगह बनाने पर होगी।