बेबस कांग्रेस

इसके बाद पी वी नरसिंह राव कांग्रेस पार्टी की तरफ से देश के प्रधानमंत्री बने। नरसिम्हा राव पहले ऐसे गैर नेहरू परिवार के व्यक्ति थे जिन्होंने प्रधानमंत्री के रूप में पूरे पांच साल का कार्यकाल पूरा किया। उसी समय स्वर्गीय राजीव गांधी की धर्मपत्नी सोनिया गांधी से मतभेद शुरू हो गए और कांग्रेस का तेजी से पतन होना शुरू हो गया। आरोप लगाया जाता है कि इस तनातनी के चलते नरसिम्हा राव ने कांग्रेस संगठन को रसातल पर पहुंचा दिया। उस समय पार्टी का नेतृत्व नरसिम्हा राव और सीताराम केसरी के पास था। उस दौरान अनेक कांग्रेसी दिग्गजों का पलायन और कड़वी अंदरूनी कलह देखी गई थी। आखिरकार 1998 में सोनिया के कार्यभार संभालने और आठ साल बाद पार्टी को सत्ता में वापस लाने के बाद ही हालात स्थिर हुए। इसी का परिणाम रहा कि 1996 के बाद 2004 में ही जाकर केंद्र में कांग्रेस नीत यूपीए सरकार बन पाई जो 2014 तक कायम रही।

इस दौरान सोनिया गांधी का कांग्रेस पर पूरी तरह नियंत्रण रहा। हालांकि वे जवाहरलाल नेहरू या इंदिरा गांधी जैसा करिश्मा तो नहीं दिखा पाई, लेकिन उनकी खूबी यह रही कि उन्होंने कांग्रेस का केंद्रबिंदु नेहरू परिवार को बनाए रखा।

लेकिन अब तक केंद्रीय स्तर पर भाजपा में नरेंद्र मोदी नामक एक नए युग की शुरुआत होने जा रही थी। जिसके पास नई योजनाएं व नई सोशल इंजीनियरिंग के विविधतापूर्ण नए हथियार थे। कांग्रेस इस नई सुनामी का सामना नहीं कर पाई और 2014 व 2019 के आम चुनावों में बुरी तरह मुंह की खा चुकी थी। क्योंकि 2014 में पार्टी को अब तक की सबसे कम 44 सीटों पर सन्तोष करना पड़ा जबकि 2019 में उसके प्रदर्शन में केवल आठ सीटों का ही मामूली सुधार हुआ।

भाजपा इस स्थिति में आ चुकी थी कि कांग्रेस उसको चुनौती देने की सोच भी नहीं सकती थी। देश की सबसे पुरानी पार्टी पूरी तरह हताश और बेबस दिखाई पड़ रही थी।

इसकी एक वजह तो यह थी कि सोनिया गांधी का स्वास्थ्य व उम्र उनका साथ नहीं दे पा रहा था। दूसरी तरफ उनके पुत्र राहुल गांधी भी अपने पिता की तरह खांटी राजनीतिज्ञ नहीं थे। कांग्रेस ने अपनी आशाएं राहुल गांधी पर लगा रखी थीं, लेकिन वे भी राजनीति में भलमनसाहत के प्रयोग का शिकार हो गए। वे कांग्रेस के वरिष्ठ नेताओं व क्षत्रपों पर ज्यादा सख्ती नहीं बरत पाए। जिसके कारण उनका पार्टी पर मजबूत नियंत्रण नहीं रहा। बहुत से नेता कांग्रेस छोड़कर भाजपा में शामिल होते चले गए। हालांकि 2022 के अंत में राहुल गांधी ने भारत जोड़ो यात्रा निकाल कर एक मजबूत व सक्षम नेता होने का संकेत दिया। लेकिन उस यात्रा के पश्चात वे फिर राजनीतिक रूप से निष्क्रिय से दिखाई दिए।

कांग्रेस की बहुत पुरानी परिपाटी रही है कि वह खुद ही पक्ष, खुद ही विपक्ष की भूमिका निभाती रही है। ये सिलसिला देश की आजादी से लेकर 1990 तक तो ठीक था। दरअसल, उस समय तक देश के ज्यादातर राज्यों में कांग्रेस की सरकारें होती थीं। उस समय कांग्रेस की नीति यह रहती थी कि कांग्रेसनीत सभी राज्यों में मुख्यमंत्री व प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष दोनों पद उन व्यक्तियों को सौंपे जाते थे जो एक दूसरे के विरोधी होते थे। इसके दो फायदे थे एक तो कांग्रेस खुद ही पक्ष खुद ही विपक्ष की भूमिका निभाने लगती थी। इस गड़बड़झाले में असली विपक्ष को मीडिया या जनता में जगह ही नहीं मिलती थी। दूसरा फायदा यह था कि मुख्यमंत्री व प्रदेश अध्यक्ष दोनों ही आलाकमान को एक दूसरे की शिकायतें करते रहते थे जिसके कारण आलाकमान को बैठे बिठाये सम्बन्धित प्रदेश की सारी सूचनाएं मिलती रहती थीं। इससे दोनों पक्षों को काबू करने में आसानी रहती थी। आलाकमान की पकड़ बनी रहती थी।

लेकिन अब देश व राज्यों की परिस्थियां बिल्कुल बदल चुकी हैं। यहाँ कांग्रेस की जगह भाजपा ने ले ली है। लेकिन कांग्रेस ने खुद ही पक्ष खुद ही विपक्ष वाली नीति नहीं छोड़ी है। हकीकत में जब उसके सामने सशक्त विपक्ष है तो उसे इस नीति का त्याग करना पड़ेगा। मगर कांग्रेस के हर राज्य में अनेक धड़े बन चुके हैं। ये धड़ेबाजी भी कांग्रेस की दुर्दशा का महत्वपूर्ण कारण है।