Rayleigh Scattering और प्रकाश के व्यवहार से जुड़ा एक दिलचस्प वैज्ञानिक तथ्य समुद्र के नीले रंग के पीछे छिपा हुआ है। आमतौर पर लोग मानते हैं कि समुद्र आसमान की नीली परछाई के कारण नीला दिखाई देता है, लेकिन वैज्ञानिकों के अनुसार यह धारणा पूरी तरह सही नहीं है। समुद्र के नीले दिखने की असली वजह पानी और सूर्य की रोशनी के बीच होने वाली विशेष प्रक्रिया है।
वैज्ञानिक बताते हैं कि सूर्य की रोशनी देखने में भले ही सफेद लगती हो, लेकिन वास्तव में यह सात अलग-अलग रंगों से मिलकर बनी होती है। इनमें लाल, नारंगी, पीला, हरा, नीला, जामुनी और बैंगनी रंग शामिल हैं। हर रंग की तरंगदैर्ध्य अलग होती है। लाल रंग की तरंग सबसे लंबी होती है, जबकि नीले और बैंगनी रंग की तरंगें सबसे छोटी होती हैं।
जब सूर्य की रोशनी समुद्र के पानी में प्रवेश करती है, तो पानी के अणु लंबी तरंगदैर्ध्य वाले रंगों जैसे लाल, नारंगी और पीले को तेजी से अवशोषित कर लेते हैं। यही वजह है कि ये रंग अधिक गहराई तक नहीं पहुंच पाते। दूसरी ओर, नीली रोशनी की तरंगें पानी में ज्यादा दूर तक जाती हैं और पानी के अणुओं तथा छोटे कणों से टकराकर चारों ओर बिखर जाती हैं।
इस प्रक्रिया को स्कैटरिंग कहा जाता है। यही बिखरी हुई नीली रोशनी हमारी आंखों तक पहुंचती है, जिससे समुद्र नीला दिखाई देता है। वैज्ञानिकों के अनुसार जितना साफ और गहरा पानी होगा, समुद्र का रंग उतना ही गहरा नीला नजर आएगा।
हालांकि समुद्र का रंग हर जगह एक जैसा नहीं होता। यदि पानी में प्लैंकटन, मिट्टी, कीचड़ या अन्य सूक्ष्म कण अधिक हों, तो समुद्र हरा, भूरा या लाल रंग का भी दिखाई दे सकता है।
विशेषज्ञों का कहना है कि यह प्रक्रिया आसमान के नीले दिखने से मिलती-जुलती जरूर है, लेकिन समुद्र के रंग के पीछे मुख्य कारण पानी द्वारा विभिन्न रंगों का चयनात्मक अवशोषण है, न कि केवल आसमान का प्रतिबिंब।
