नयी दिल्ली। थाईलैंड के कुनलावुत विटिडसर्न ने विश्व चैंपियन विक्टर एक्सलसन का विजय रथ रोकते हुए उन्हें रविवार को इंडिया ओपन 2023 के फाइनल में मात दी। इंदिरा गांधी स्टेडियम के केडी जाधव हॉल पर एक घंटे से ज्यादा चले फाइनल में विटिडसर्न ने डेनमार्क के एक्सलन को 22-20, 10-21, 20-12 से शिकस्त दी।
विटिडसर्न ने एक्सलसन को सात मुकाबलों में पहली बार मात दी है। इससे पहले विश्व चैंपियनशिप 2022 के फाइनल में उन्हें एक्सलसन के हाथों हार का सामना करना पड़ा था। यह पिछली चार प्रतियोगिताओं में एक्सलसन की पहली हार है। अपना पहला सुपर 750 खिताब जीतने के इरादे से कोर्ट में उतरे विटिडसर्न ने पहले गेम में अच्छी शुरुआत की, लेकिन नेट पर उनकी अप्रत्याशित गलतियों का लाभ लेकर एक्सलसन मुकाबले में वापस लौटे।
विटिडसर्न ने हालांकि ब्रेक तक 10-11 से पिछड़ने के बाद अच्छी वापसी की और 18-16 की बढ़त बना ली। स्कोर 20-20 पर बराबर होने के बाद विटिडसर्न ने लगातार दो पॉइंट स्कोर करके पहला गेम जीत लिया। दूसरे गेम में एक्सलसन आक्रामक नजर आये और 21-10 से जीत दर्ज की।
विटिडसर्न ने भी अपने प्रतिद्वंदी की भावभंगिमा भांप ली और अपनी ऊर्जा व्यर्थ किये बिना मुकाबले को निर्णायक गेम में जाने दिया। तीसरे गेम में दोनों खिलाड़ी एक दूसरे को अच्छी खासी टक्कर देते हुए 5-5 की बराबरी पर थे। यहां से विटिडसर्न ने आक्रामक रुख अपनाया और विश्व चैंपियन एक्सलसन को वापसी का मौका नहीं दिया।
थाईलैंड के खिलाड़ी ने आठ मैच पॉइंट हासिल करने के बाद शटल को नेट के पास गिराकर गेम और मैच दोनों जीत लिये। विश्व नंबर आठ विटडसर्न ने जीत के बाद कहा, ‘‘यह विक्टर एक्सलसन के खिलाफ मेरी पहली जीत है। यह मेरे करियर का अब तक का सर्वश्रेष्ठ मुकाबला था। मैंने आज के मुकाबले में अपना शत प्रतिशत दिया।
मुझे शुरुआत में नहीं लगा था कि मैं जीत सकता हूं। दूसरा गेम हारने के बाद मैं जीत को लेकर पूरी तरह आश्वस्त नहीं था, लेकिन मैं खुश हूं कि मैं जीत दर्ज कर सका।’’ विश्व नंबर एक एक्सलसन ने रजत पदक हासिल करने के बाद कहा कि पिछले हफ्ते उनका पूरा ध्यान मलेशिया ओपन पर था जहां उन्होंने जीत दर्ज की।
वह यहां भी जीत के करीब थे, लेकिन आज उनका दिन नहीं था। उन्होंने भारतीय प्रशंसकों के समर्थन के लिये उनका शुक्रिया अदा किया और कहा कि वह यहां दोबारा आना चाहेंगे। दूसरी ओर, दक्षिण कोरिया की आन से यंग ने इंडिया ओपन 2023 के रोमांचक फाइनल में रविवार को जापान की अकाने यामागूची को हराकर महिला एकल का खिताब जीत लिया।
सेयंग ने एक घंटा दो मिनट चले महिला एकल फाइनल में यामागूची को 15-21, 21-16, 21-12 से मात देकर उनका विजय रथ रोका। पिछले हफ्ते हुए मलेशिया ओपन 2023 के फाइनल में यामागूची ने सेयंग को शिकस्त देकर खिताब जीता था और यहां भी वह शुरुआत में अपनी कोरियाई प्रतिद्वंदी पर हावी नजर आयीं।
यामागूची ने पहले गेम में ब्रेक तक 11-6 की बढ़त बना ली। सेयंग ने ब्रेक के बाद कुछ अच्छे शॉट खेले लेकिन गेम में वापसी नहीं कर पाईं। पहला गेम हारने के बाद हालांकि विश्व नंबर चार सेयंग ने अनुशासनात्मक खेल दिखाया। दूसरे गेम में एक समय पर दोनों खिलाड़ी 12-12 की बराबरी पर थीं, लेकिन सेयंग ने लगातार दो पॉइंट स्कोर करके 14-12 की बढ़त ली और फिर पीछे मुड़कर नहीं देखा।
निर्णायक गेम में भी दोनों खिलाड़ी 8-8 की बराबरी पर थीं। सेयंग ने ब्रेक के बाद थकी हुई यामागूची को कोर्ट के हर कोने में दौड़ाया और 21-12 से गेम एवं मैच दोनों जीत लिये। पुरुष एकल प्रतियोगिता के फाइनल में चीन के लियांग वीकेंग और वांग चैंग ने मलेशिया के सोह वूई यिक और आरोन चिया को मात दी।
चीनी युगल ने 63 मिनट चले मुकाबले में अपने मलेशियाई प्रतिद्वंदियों को 14-21, 21-19, 21-18 से मात दी। इसी बीच, महिला युगल और मिश्रित युगल प्रतियोगिताओं में वॉकओवर मिलने से जापान ने दोनों खिताब जीत लिये। चीन के वांग यी ल्यू और हुआंग डोंगपिंग की तबियत खराब होने से जापान के युटा वाटानाबे और अरिसा हगाशीनो ने मिश्रित युगल का खिताब अपने नाम किया।
